Hay lugares que dejan una huella imposible de borrar. Uno de ellos es el Instituto Profesional Libertador de Los Andes (IPLA), que durante 44 años fue parte de la vida de miles de familias del Valle de Aconcagua.
Para muchas generaciones, el IPLA fue mucho más que una institución. Fue la oportunidad de estudiar cerca de casa, especialmente para quienes no podían viajar diariamente a Viña del Mar o Santiago, o costear estudios y estadías en universidades privadas u otras instituciones.
En sus aulas coincidieron jóvenes recién egresados de enseñanza media, trabajadores que estudiaban después de largas jornadas y madres y padres que hacían enormes esfuerzos para alcanzar un título. Para muchos, fue también la posibilidad de convertirse en el primer profesional de su familia.
Allí se formaron amistades que perduran hasta hoy, hubo pruebas que parecían interminables, conversaciones en los pasillos, profesores inolvidables y titulaciones que llenaron de orgullo a tantas familias.
IPLA cerró sus puertas. Hoy, en el edificio donde antes se escuchaban las voces de los estudiantes, funciona una oficina de la Municipalidad de Los Andes. Cambió su destino, pero no los recuerdos que guarda.
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Quizás muchos pasan por fuera y vuelven por un instante a aquellos años: el primer día de clases, los compañeros, los sacrificios y la alegría de decir «lo logré».
Porque el cierre de una institución no borra lo vivido por tantas generaciones. El IPLA ya no forma nuevos profesionales, pero sigue presente en quienes encontraron allí una oportunidad que, de otro modo, quizás habría estado fuera de su alcance.
Y eso también es parte de la historia de Los Andes: las oportunidades que acercaron la educación a su gente.
