Demostrar que el Valle de Aconcagua está lleno de lugares por descubrir es la misión que se propuso Franco Antonio Pizarro Helo, sanfelipeño de 27 años que recorre nuestra zona en bicicleta y a pie para compartir sus aventuras. A través de su proyecto Franqueando y la cuenta de Instagram @franqueandoph, donde reúne a más de 9 mil seguidores, muestra cascadas, lagunas y paisajes cordilleranos que muchas personas aún no conocen.
Su serie «Recorriendo el Valle de Aconcagua» nació de una inquietud concreta: cambiar la idea de que en nuestra zona hay poco que hacer. «Siempre había escuchado comentarios como “en el valle no hay nada que hacer”, “es feo” o “todo queda muy lejos”. Y justamente quiero demostrar lo contrario», cuenta a AconcaguaNews. Para Franco, salir a explorar también significa valorar la naturaleza que tenemos cerca.
La primera aventura de esta serie fue un recorrido en bicicleta hasta la Laguna del Inca. Aunque exigente, llegar pedaleando fue un logro especial. «Llegar hasta allá con la fuerza de mis propias piernas fue una satisfacción enorme», recuerda. Desde entonces ha buscado nuevos destinos que permitan mostrar otra cara de Aconcagua.
Entre los lugares que más lo han sorprendido menciona la Laguna del Maitencito, más arriba de la Cascada del Peñón, a la que llegó tras una excursión de aproximadamente 12 horas entre ida y vuelta. También destaca la Cascada El Chorrillo, en Putaendo, donde la abundancia de flora y fauna lo dejó maravillado. «¡Esto no parece Putaendo!», pensó mientras caminaba.
A quienes quieren comenzar a recorrer el valle les recomienda la Cascada El Chorro, en Catemu, y la Cascada del Asiento, en el Santuario de la Naturaleza Serranía El Ciprés. Para quienes buscan una experiencia más exigente, propone la Laguna El Copín y el sector del Juncal, por sus espectaculares paisajes cordilleranos.
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Detrás de esta pasión hay una historia familiar. Franco es técnico electrónico de profesión y recuerda que sus padres le enseñaron, junto a sus hermanos, a disfrutar y respetar la naturaleza. De pequeño salían a pedalear, subían cerros y llevaban sus bicicletas a las vacaciones. «Cada vez que salgo en bicicleta y me encuentro rodeado de naturaleza, siento una libertad difícil de explicar, como si pudiera volar», relata. Y agrega que Franqueando no existiría sin sus padres.
Durante años quiso compartir sus viajes, pero guardaba los videos por vergüenza y miedo al qué dirán. El giro llegó en diciembre de 2025, cuando terminó su contrato laboral en minería. Podía regresar al trabajo, pero decidió cumplir el sueño de recorrer la Carretera Austral en bicicleta. Su familia, su polola y sus amigos lo animaron a registrar el viaje. El nombre Franqueando surgió en el bus rumbo a Puerto Montt.
La travesía duró 40 días e incluyó la Carretera Austral y Chiloé, con más de 1.500 kilómetros de recorrido. «Dondequiera que mirara, parecía estar frente a una postal», recuerda. Entre los mayores desafíos estuvo subir la Cuesta Queulat con la bicicleta cargada de alforjas, esfuerzo que le tomó cerca de una hora y veinte minutos. Además, las intensas lluvias lo obligaron a permanecer tres días en Chaitén.
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Aun así, guarda un recuerdo especial de pedalear bajo la lluvia. Lo más complicado llegaba después, al intentar armar la carpa y secar la ropa para continuar la ruta. Al volver a San Felipe, después de conocer a tantos cicloviajeros y vivir nuevas experiencias, sentía que había cambiado: ya no tenía el mismo temor a publicar sus aventuras. Entonces decidió poner su mirada en su propio valle.
Hoy, el crecimiento de @franqueandoph lo llena de gratitud. «Me llena de alegría saber que más de 9 mil personas conectan conmigo», señala. A quienes quieran aventurarse les aconseja motivarse, investigar las rutas y prepararse según su dificultad. Él utiliza aplicaciones como Suda Outdoors y Strava, pero recalca que lo fundamental es respetar la naturaleza y llevarse siempre la basura.
Franco continuará mostrando rutas del Valle de Aconcagua en Instagram y espera llevar próximamente su contenido a YouTube. También prepara una nueva travesía: pedalear desde San Felipe hasta el Valle del Elqui por caminos interiores, pasando por Cabildo, Illapel, Ovalle, Pichasca y la Ruta Antakari.
Mientras proyecta nuevos desafíos, su propósito sigue siendo invitar a conocer los rincones de nuestra zona. Quienes deseen seguir sus recorridos, descubrir nuevos destinos y acompañarlo en sus próximas aventuras pueden encontrarlo en Instagram como @franqueandoph.
«El Valle de Aconcagua es bello bello y todavía tenemos muchísimo por descubrir», concluye.
