Las altas temperaturas que afectan a la zona central también representan un riesgo para las mascotas. Perros y gatos pueden sufrir golpes de calor, una emergencia veterinaria que puede causar daños graves o incluso la muerte.
El médico veterinario de Los Andes, Mario Méndez, ha llamado a proteger a los animales del sol y evitar paseos en las horas de mayor calor. Se recomienda salir temprano por la mañana o después del atardecer y reducir el ejercicio.
Entre las medidas preventivas destacan mantener agua limpia y fresca disponible todo el día, renovarla frecuentemente y ofrecer sombra y ventilación. También se debe prestar atención al pavimento caliente, que puede quemar las almohadillas de las patas.
Los perros regulan su temperatura principalmente mediante el jadeo, por lo que el calor excesivo puede dificultar este proceso. Jadeo intenso, salivación abundante, debilidad, vómitos, respiración agitada y desorientación son señales de alerta. En casos graves, pueden presentarse convulsiones o pérdida de conciencia.
Los cachorros, animales mayores, mascotas con sobrepeso y razas de hocico corto son especialmente vulnerables. Nunca se debe dejar a un animal dentro de un vehículo, ni siquiera con las ventanas entreabiertas.
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Ante un posible golpe de calor, se recomienda trasladar a la mascota a un lugar fresco, mojar su cuerpo con agua fresca —sin hielo— y favorecer la ventilación mientras busca atención veterinaria inmediata, aunque parezca recuperarse.
En el Valle de Aconcagua, el llamado es a adaptar los paseos y rutinas de las mascotas para prevenir emergencias.
